Matthew Tishler n’est pas près d’oublier le 1er mars. Installé au balcon du Jazz at Lincoln Center pour la quatrième édition des Children’s and Family Emmy Awards, l’auteur-compositeur canadien a entendu son nom être appelé non pas une, mais deux fois.
« Je ne m’attendais pas une seule seconde à gagner, encore moins deux fois! », nous a confié l’auteur-compositeur et producteur canadien par Zoom depuis Los Angeles. « Tout le monde répète son discours de remerciement rêvé en voiture ou sous la douche, mais je n’ai jamais même pris la peine de penser à en écrire une parce que je croyais que c’était juste impossible. »
Tishler a remporté ses statuettes dans les catégories meilleure chanson originale pour une émission préscolaire grâce à « Grow Your World », coécrite avec Shridhar Solanki et tirée du court métrage musical animé de Disney Rise Up, Sing Out, et meilleure chanson originale pour une émission destinée aux enfants ou aux jeunes adolescents pour « Red Christmas », coécrite avec Jeannie Lurie et tirée de Descendants : The Rise of Red.
“Je n’ai jamais eu comme objectif de faire du divertissement familial. Je suis un gars de pop pur et dur. J’ai étudié les chansons de Max Martin et de David Foster, parce que je voulais écrire des chansons pop grand public, universelles et fédératrices.”
Le succès de Tishler comme auteur-compositeur dans le milieu du divertissement repose sur beaucoup de travail, de discipline et, en cours de route, un peu de chance. Pendant sa jeunesse à Thornhill, en Ontario, la musique était une présence constante dans sa vie : son père enseignait la musique dans une école publique et sa mère adorait les comédies musicales. Le tourne-disque jouait sans arrêt, et on y faisait tourner aussi bien les Beatles que Brahms.
Tishler a découvert qu’il était possible de faire carrière comme auteur-compositeur sans avoir à monter sur scène, et cette révélation a cristallisé ses ambitions. « Attends, tu veux dire que je peux vivre entouré de musique sans avoir à être la vedette? C’était un rêve devenu réalité! » Au début de son adolescence, Tishler a décidé de se consacrer entièrement à la musique. Pendant que ses camarades socialisaient, il y consacrait d’innombrables heures. « J’ai mis de côté toutes les niaiseries de l’adolescence et je me suis concentré à fond », dit-il. « À 15 ans, je savais exactement ce que je voulais faire. »
Avec deux ou trois amis artistes, il s’est plongé dans l’art de la chanson. « J’ai lu tous les livres qui me tombaient sous la main et j’ai suivi des ateliers d’écriture de chansons », dit-il.
À l’aube de la vingtaine, il avait déjà écrit des centaines de chansons, mais Tishler a réalisé que pour que quelqu’un d’autre les entende, il allait devoir les faire enregistrer. Toujours aussi avide d’apprendre, il s’est donc mis au travail pour comprendre comment mixer et produire ses chansons, dans le but de les envoyer éventuellement à des superviseurs musicaux.
Pendant ses études à l’Université York, il a continué de tracer son chemin en écriture de chansons en se rendant à Los Angeles, New York et Nashville pour y proposer ses chansons. Sa discipline a porté fruit, et au milieu des années 2000, Tishler a décroché sa première synchro grâce à la pièce pop-rock « She’s So Gone », coécrite avec Shane Stevens et Maria Christensen. La chanson s’est retrouvée dans la comédie musicale de Disney Lemonade Mouth, sortie en 2011. « J’ai eu beaucoup de chance de rencontrer Steven Vincent, directeur de la musique à Disney Channel », dit Tishler. « Il venait tout juste de travailler sur Hannah Montana, High School Musical, et Camp Rock — ces énormes franchises qui allaient définir toute une génération. »
Cette première synchro a donné le ton à la carrière de Tishler pour les 15 années suivantes, en lui permettant de trouver son créneau dans le divertissement pour enfants. « C’était un pur hasard », dit-il.
Gagner sa vie comme auteur-compositeur et producteur à temps plein à Los Angeles exige aujourd’hui une bonne part de la même rigueur et du même investissement en temps que Tishler s’imposait déjà à l’adolescence.
« Tous les jours, je travaille de 9 h à 17 h, sinon plus », dit-il. « Je n’ai pas le luxe d’attendre d’être inspiré. Je suis discipliné dans mon métier et j’apprends à maîtriser tous les outils de l’écriture de chansons et de la production, pour être capable de sortir un tour du chapeau même quand je n’en ai pas envie. »
Quand un auteur-compositeur en devenir lui demande conseil, la réponse de Tishler est assez simple : trace ta propre voie.
« Ça a l’air tellement évident, mais quand tu débutes, beaucoup d’auteurs-compositeurs courent après la même chose, qu’ils l’admettent ou non », dit-il. « Ils veulent signer un gros succès pop numéro un et travailler avec des auteurs-compositeurs de premier plan. Si ça arrive, tant mieux, mais trouver une voie qui te nourrit vraiment tout en te permettant de gagner ta vie, c’est le plus beau des cadeaux. »
Le compositeur ne chôme pas, avec plusieurs projets à venir, dont une chanson dans Descendants 5 Wicked Wonderland – qui sera diffusé sur Disney Channel le 16 juillet –, deux chansons dans Camp Rock 3 – attendu sur Disney+ et Disney Channel en août –, ainsi que la production de quelques chansons pour l’édition 2026 de la tournée Disney « Worlds Collide Tour ».