« Touchdown! »
Avec sa plus récente chanson Let ‘Em Know, interprétée par Shaboozey comme thème d’ouverture du Thursday Night Football de la NFL sur Amazon Prime, Jenson Vaughan, originaire d’Halifax, atteint un sommet digne d’un véritable quart-arrière de la persévérance.
Coécrite avec ses amis de Stockholm Zack Hall et John Emilio, ce plus récent succès de Vaughan a été lancé le 11 septembre 2025 lors du match opposant les Packers de Green Bay aux Commanders de Washington. La diffusion a attiré en moyenne 17,76 millions de téléspectateurs, selon Sports Media Watch.
La chanson sera interprétée en ouverture de chaque match diffusé sur Amazon pendant les 17 semaines de la saison régulière de la NFL, ainsi que lors du match éliminatoire de la ronde des « wild cards ». Selon le magazine Forbes, chaque match présenté sur Prime Video attire en moyenne 14,78 millions de téléspectateurs, soit une hausse de 12 % par rapport à la moyenne de la saison 2024.
« C’est vraiment une occasion incroyable, unique dans une vie », confie Vaughan à propos de ce qu’il considère comme son Super Bowl en matière de placements musicaux, et dire qu’il a failli ne pas se concrétiser.
Vaughan est un auteur-compositeur prolifique, à qui l’on doit notamment la pièce trance nommée aux Grammy Awards et primée aux JUNO This Is What It Feels Like d’Armin van Buuren et de Trevor Guthrie (ex-soulDecision), le « hit » électro de Madonna Girl Gone Wild (qui a dominé les palmarès dance), ainsi que l’électrisante Til It’s Gone de Britney Spears — révèle que la Ligue nationale de football avait d’abord jeté son dévolu sur une autre chanson, avant que Let ‘Em Know n’entre en jeu, juste avant la date limite d’enregistrement.
« C’est vraiment une occasion incroyable, unique dans une vie »
Ce n’est qu’après une année complète de démarches acharnées que Vaughan a réussi à placer la chanson sur le radar de Shaboozey, dont le premier succès, A Bar Song (Tipsy), a égalé un record du palmarès Billboard U.S. avec 19 semaines au n° 1 (à égalité avec « Old Town Road » de Lil Nas X), et établi un nouveau record de 25 semaines au sommet du Billboard Canada.
Mais commençons par le commencement : de retour d’un séjour d’écriture en Suède en 2024, Vaughan a poursuivi sa collaboration avec Hall et Emilio sur Zoom. « Cette chanson-là, on l’a vraiment écrite en pensant à Shaboozey, » explique Vaughan. « On était sur Zoom, et c’est la toute première chanson qu’on a composée ensemble, ce qui est complètement fou. On a dormi dessus quelques jours une fois qu’elle était terminée, mais on avait vraiment l’impression d’avoir frappé un coup de circuit. »
Simultanément, un autre ami de Vaughan venait de commencer à travailler comme A&R (artistes et répertoire) pour EMPIRE, la maison de disques de Shaboozey. « Je l’ai envoyée à mon ami, raconte Vaughan, et il était emballé. Il m’a dit : “Elle est dans la course, je l’ajoute à la pile.” C’était un bon point de départ. »
Entre septembre 2024 et mars 2025, le parolier estime avoir envoyé une dizaine de courriels à son ami chez EMPIRE, mais comme Shaboozey venait de connaître un succès monstre avec A Bar Song (Tipsy), Vaughan se doutait que l’équipe A&R de l’artiste croulait sous les propositions. « Les derniers courriels sont restés sans réponse, raconte-t-il. Et je me suis dit : “OK, je peux pas laisser tomber comme ça.” Tout le monde à qui je faisais entendre la chanson me disait : “Dude, faut que tu la fasses entendre à Shaboozey.” »
Cliquez sur l’image pour visionner la vidéo du thème d’ouverture Thursday Night Football de la NFL, interprété par Shaboozey, Let ‘Em Know
Il a réussi à retracer Jared Cotter, le gérant de Shaboozey, et lui a envoyé deux autres courriels. Toujours pas de réponse. « Là, on est début juillet. Je marche dans la rue, et la chanson me revient soudainement en tête. Mon instinct me dit d’envoyer un autre courriel. Alors, au troisième, je me lance : “Salut Jared, tu dois écouter cette chanson. C’est un “no-brainer”. »
Au réveil le lendemain matin, Vaughan découvre un courriel de Cotter dans sa boîte de réception. « Il m’écrit : “Merci de ta persévérance. J’aimerais discuter de la chanson avec toi, prévoyons un appel la semaine prochaine” », raconte Vaughan.
« Une semaine plus tard, Cotter me dit “Shaboozey a une grosse collaboration à venir avec la NFL, et jusqu’ici, ils misaient à fond sur une autre chanson… sauf qu’elle ne convenait pas vraiment à Shaboozey.” Et là, on était à peine à un mois et demi du coup d’envoi de la saison. »
« [Cotter me dit:] “Et là, on entend ta chanson, et c’est exactement ce qu’il nous fallait. Je l’ai déjà envoyée à la NFL, ils l’ont approuvée, Shaboozey l’adore, il veut l’enregistrer, il la veut comme thème pour la NFL.” »
« Je lui ai dit que c’est exactement ce que je lui avais écrit dans mon tout premier courriel qu’il n’a jamais lu », raconte Vaughan. « J’avais dit, mot pour mot : “Pour moi, cette chanson a tout d’un gros hymne pour un événement sportif.” Et honnêtement, j’ai aussi l’impression que si je n’avais pas envoyé ce dernier courriel, cette occasion ne se serait jamais présentée. »
Vaughan espère que Let ‘Em Know deviendra un classique intemporel pour Amazon Prime au fil des ans, puisque la plateforme détient les droits de diffusion des matchs du jeudi soir de la NFL pour une période de dix ans. La chanson, quant à elle, est sous licence pour un an, avec des années optionnelles à venir.
Cette association porte déjà ses fruits en l’aidant à percer à Nashville. « J’ai trouvé ma carte de visite, » affirme Vaughan. « Elle m’a ouvert quelques portes et, franchement, elle m’a donné la confiance nécessaire pour aller frapper à d’autres portes. » Il a récemment tissé un nouveau lien prometteur à Nashville avec l’équipe de gestion de Carrie Underwood – qui vient de mettre une de ses chansons en attente – ainsi qu’avec le gérant de Bailey Zimmerman, qui a également mis une de ses compositions en réserve.
“J’ai toujours eu beaucoup d’assurance quand venait le temps d’entrer en contact avec des gens, mais là, je suis devenu tellement confiant que je me dis que tout est possible. Je suis mon propre gérant, et je crois que si les gens sont réceptifs et à l’écoute, quelque chose va se concrétiser.”
« J’ai trouvé ma carte de visite et elle m’a ouvert quelques portes »
Vaughan, qui partage son temps entre Halifax et Toronto, affirme qu’il n’a nullement ralenti la cadence de ses déplacements à l’étranger : il a passé une bonne partie de 2025 à tisser des liens créatifs à Paris, Berlin, Londres et Stockholm, en plus de participer à des camps de création de chansons à Ibiza, dans le sud de la France et en Cornouailles, au Royaume-Uni.
« Nashville est une nouvelle cible », explique-t-il. « Surtout si j’arrive à décrocher cette place sur le projet de Carrie Underwood. C’est une de mes meilleures chansons et si elle parvient à traverser le fil d’arrivée, je devrai passer plus de temps là-bas. Cette chanson montre ce que je sais faire et j’en suis très fier. Je pense sincèrement qu’elle a beaucoup de potentiel. »
Vaughan, qui estime avec prudence écrire environ 200 chansons par année, affirme qu’il a connu une année exceptionnelle et attribue son succès à l’optimisation de son processus créatif. « Ce que je préfère faire maintenant, c’est attraper une guitare et me lancer dès que l’inspiration me frappe », dit-il. « C’est assez fou de voir à quelle vitesse je peux sortir une chanson : les meilleures me viennent en 20 ou 30 minutes. J’ai simplement trouvé ma méthode, et elle est beaucoup plus efficace. »
« Quand j’ai réalisé que toutes mes meilleures chansons venaient d’un endroit où je savais déjà tout ce que j’écrivais, j’ai compris que je ne faisais que mettre au jour quelque chose qui existait déjà, plutôt que de forcer les choses. J’ai simplement cessé de forcer quoi que ce soit, et là, toutes mes chansons ont commencé à être meilleures. »