Maintenant son équilibre sur un fil de concerts, de brosses et de centaines d’heures à neuf dans une camionnette de tournée, Canailles lance son troisième disque, Backflips, le 28 avril 2017. Rencontrés autour de verres bien pleins d’une IPA florale, Daphné Brissette (voix, mélodéon ) et Erik Evans (mandoline, voix) prouvent que les musiciens folk bluegrass ont souvent des vies encore plus arrosées que celles des rock n’rolleurs.
« Donner des shows me rappelle que notre métier est super cool. Je ne me vois pas faire autre chose, mais quand même… Malgré tous les beaux moments, je me demande souvent ce que je suis en train de faire de ma vie », confie Daphnée.
Si ce questionnement existentiel arrive aussi vite dans la conversation, c’est qu’il est intimement lié au titre de la nouvelle offrande. « Pour moi, faire des backflips, c’est lâcher son fou et être heureux, un moment pas trop loin de la folie », explique la chanteuse. « C’est un laisser-aller qui caractérise pas mal notre vie avec Canailles. On surfe là-dessus tout le temps, dans nos shows, dans la vie. Mais avec les backflips viennent les doutes : Je me laisse-tu aller ? J’ai-tu le droit de me laisser-aller ? J’ai-tu trop de fun ? Je vais-tu encore payer pour demain ? Est-ce que je suis en train de faire la bonne affaire ? J’y pense constamment et je sais que plusieurs membres du groupe vivent avec ce même dilemme. »
Sans tomber dans la mélancolie, plusieurs chansons de l’album abordent ce thème : Gna gna (un bluegrass entrainant), Tête en lieu sûr (qui emprunte à l’old-time music folklorique des Appalaches) et Backflips (pièce titre aux accès de vieux blues).
« C’est fucké être musicien. T’es tout le temps en train de donner. Les seuls moments où tu ne donnes pas, c’est quand tu composes. Et t’as toujours en tête que ta carrière peut être éphémère. Tu ne sais jamais quand tout va crasher. », Daphné Brissette
Le reste du disque ? Il se nourrit de tous les moments magiques qu’a pu vivre Canailles en se permettant des backlips soir après soir. « Personnellement, je ne suis pas un être très angoissé », avoue pour sa part Erik Evans. « Je comprends les inquiétudes de Daphné, mais je suis plus dans le déni. Si on doit crasher dans un mur, ben ça arrivera, et je me relèverai. Ma seule crainte est la peur de ne pas profiter du moment présent. Chaque jour, j’ai l’impression que je dois vivre comme si c’était le dernier. La vie de musicien en est une d’opportunités. En tournée, je veux tout voir et tout faire, même lorsqu’on reste seulement 24 heures dans la même ville. Ça m’allume. Ça m’énergise, même si je reviens toujours brûlé à la maison. »
Ceinture de lutte de la honte
Heureusement pour les troupes, cette fureur de vivre génère autant d’anecdotes savoureuses que de doutes. « Notre premier disque, Manger du bois, était naïf, se rappelle Erik. On faisait des tounes pour faire des tounes. L’album est un ramassis de feelings, et on ne s’attendait jamais à ce que ce soit écouté. Le deuxième, Ronds-points, est plus calme. On avait un deadline, il fallait qu’on compose. On s’est mis à parler des difficultés vécues avant et pendant Manger du bois. On a craché notre marde. Pour ce troisième disque, on a pris davantage notre temps et on a mis l’emphase sur le fun qu’on a eu avec Canailles depuis les débuts. »
Avec son ambiance country brinquebalante, la chanson Margarita parle d’alligators, de volcan et de ceinture de lutte de la honte. Un ramassis de souvenirs glorieux, ou pas, appartenant à la mythologie Canailles dont quelques membres (Daphné, Erik, le guitariste Olivier Bélisle et la percussionniste Annie Carpentier) ont été qualifiés de « team de marde » par le reste de la troupe. « Le team de marde, c’est ceux qui sont introuvables le lendemain d’un show », élabore Daphné avec un sourire en coin. « Ceux que tu ne sais jamais trop où et comment ils vont passer la nuit. Vont-ils dormir dehors, se retrouver à l’hôpital ou être malade dans un coin ? Ce sont les pas fiables. » Parent de la fesse gauche avec Canailles, Bernard Adamus fait aussi parti de l’équipe M. « C’est le Obélix du team. Il est tombé dans la marmite quand il était petit ! »
« La ceinture de lutte de la honte est un épisode typique du team de marde, renchérit Erik. Ça se passe dans un festival extérieur à Saint-Gédéon. On jouait avec Québec Redneck Bluegrass. Le genre d’après-show qui ne pardonne pas. On devait aller coucher à l’auberge pas loin, mais bien sûr, le team de marde décide de pas prendre la navette et continue de faire la fête sur le site. Arrivé à 9h du matin à l’auberge, je sais pas où est ma chambre, et de toute façon, on doit repartir de là à midi. Je décide d’aller me baigner dans le lac en attendant et je m’allonge sur une table à pique-nique. J’ai pas dormi de la nuit. Il est 11h. Je m’endors en bedaine sur la table, les bras croisés sur mon ventre. Mais le soleil de midi, ça tape, surtout pour un roux. J’ai pogné le pire des coups de soleil, sauf sur mon ventre, là où étaient mes bras. Ça donnait l’impression que je portais une ceinture de lutte blanche sur mon corps rouge. Les traces sont restées pendant un an. Même l’été d’après, la ceinture de la honte réapparaissait quand je bronzais. C’est ça le team de marde. »
Les autres pourraient en vouloir à Erik, Daphné, Olivier et Annie, mais Canailles est tissé serré. Demandez-leur ce qui rend la formation heureuse, ils vous parleront des concerts qu’ils donnent ensemble et de ces semaines passées dans un chalet à composer en groupe. D’ailleurs, même si les chansons sont majoritairement écrites par Daphné, Erik et l’accordéoniste Alice Tougas St-Jak, toutes les pièces sont signées par l’ensemble du groupe. « Peu importe qui apporte la toune, on sépare toujours les redevances en huit, explique Erik Evans. On s’en fout. On est tous dans le même bateau. Et puis chaque membre est responsable de ses arrangements. Notre contrebassiste Antoine (Tardif) voulait amener une chanson aux accents hawaïens. On l’a monté ensemble. Notre batteur Étienne (Côté) a amené des rythmes différents sur le disque. Et pas mal tout le monde participe aux textes. On ne commencera pas à se demander qui a fait quoi pour séparer les crédits. »
Le carnet « code de vie » rangé dans la boite à gants de la camionnette de Canailles est un autre exemple de cet esprit de corps qui soude le groupe complété par le guitariste Benjamin Proulx-Mathers. On y note les bonnes et moins bonnes actions de chacun à qui l’on attribue des points. « Par exemple, lorsqu’un membre fait quelque chose qui est dans l’intérêt du band, il reçoit des points, raconte Daphné. Amener un jeu de pétanque vaut 5 points. Faire le ménage de la van donne aussi des points. Par contre, si quelqu’un fait des choses qui ne sont pas dans l’intérêt du band, il perd des points. Exemple, péter dans la van enlève 0.5 point. À la fin de la tournée, il y a un prix pour celui qui a maintenu le plus haut pointage. Ça l’air stupide, mais on s’ennuie tellement dans cette ostie de van-là qu’un rien nous amuse. »
Selon Erik, le jeu force surtout les « pas fiables » à devenir téteux. «J ‘essaie de faire le plus de points possible pour avoir le droit de péter. Ça l’air pas beaucoup, moins 0.5 point, mais quand tu es lendemain de veille, je te jure que ça peut monter vite. »