Photo par courtesy/courtoisie. Left to right/De gauche à droite : Craig Northey, Chin Injeti

Comment est-ce arrivé ? Craig Northey et Chin Injeti créent la trame sonore de la série TallBoyz de la CBC

Article par Chaka V. Grier | lundi 11 novembre 2019

Par un bel après-midi, Craig Northey (du groupe The Odds) a reçu un message de son vieil ami et collaborateur Bruce McCulloch (The Kids in the Hall et Saturday Night Live). Les deux artistes collaborent depuis 25 ans — à commencer par la trame sonore de Brain Candy des Kids in the Hall — sur de nombreux projets musicaux pour le cinéma et la télévision et McCulloch en avait un nouveau à l’horizon.

Il souhaitait que Northey compose la trame sonore d’une revue comique intitulée TallBoyz que la CBC venait tout juste de signer. Elle met en vedette une distribution de jeunes acteurs multiethniques de la dynamique scène torontoise. À son tour, Northey a immédiatement su qu’il ferait appel à un de ses amis et collaborateurs, le musicien et producteur Chin Injeti. Ils avaient auparavant collaboré avec Colin James à la création de « Get Carried Away » sur son album Fuse (2000).

« Bruce a discuté avec les Boyz au sujet de la musique qu’ils voulaient », raconte Northey depuis sa demeure à Vancouver. « Ils souhaitaient que la musique soit le reflet de Toronto à l’heure actuelle, de sa beauté cosmopolite et de son côté ludique. Quand il m’a expliqué ça, j’ai tout de suite pensé à Chin. J’avais besoin de Chin pour m’aider à réaliser ça. Il est originaire de Toronto et il en connaît le pouls. Il est également un des trésors de la scène hip-hop canadienne et mondiale. Nos méthodes sont différentes et je savais qu’on repousserait nos limites mutuelles. C’est de ça que TallBoyz avait besoin. »

Lorsque Injeti a reçu l’invitation de Northey, il a sauté sur l’opportunité de collaborer de nouveau avec ce dernier. « Craig et moi adorons tous les genres de musique, et je parle d’un amour profond », dit-il. « On est capables des références les plus obscures comme les plus populaires — des Beastie Boys à Masters at Work en passant par The Meters. Nos styles de production différents viennent bonifier le tout. »

Northey abonde dans le même sens. « Je suis un fan de vieux R&B depuis mon enfance, et c’est là que Chin on se rejoint », confie-t-il. « Stax, Bill Withers, Sly & the Family Stone, les JB’s, les Meters. Chin connaît également très bien le rock alternatif du début des années 80. Il m’entraînait dans une direction et je l’entraînais dans une autre. »

Ils ont adopté l’approche exhaustive de Northey lorsqu’il est question de trames sonores et se sont ensuite mis au travail.

« Il faut toujours s’efforcer d’être au service de l’atmosphère. » — Craig Northey au sujet de la création d’une trame sonore

« Généralement, pour la création d’une trame sonore, on a accès aux scènes et ce sont nos muses », explique Northey. « Mais avec Bruce notre méthode de travail commence bien avant le tournage. Je lis les scénarios et j’en discute trop avec lui, et après je bâtis une esthétique et je lui présente des idées de thèmes et de motifs. C’est ce que j’ai fait avec Chin. On composait des trucs pour des scènes imaginaires deux mois avant de voir une seule image. » Quant à Injeti, il s’est servi de sa connaissance intime de la culture riche et diversifiée de la ville pour informer cette trame sonore dès le départ. « Tallboyz était pour moi un terrain connu et les choses me venaient naturellement », explique-t-il.

Deux autres pôles torontois leur ont également servi d’inspiration. « Shad et DJ TLO avaient déjà composé quelques morceaux avec le gars de TallBoyz que l’on va entendre tout au long de la série », explique Northey. « Ce sont d’excellents morceaux qui nous ont servi de point de départ. »

Bien qu’il ait composé la trame sonore du documentaire Highway of Tears (Matt Smiley, 2015), Injeti est heureux que son travail sur TallBoyz lui ait permis de peaufiner encore plus ce volet de son art. « Je suis vraiment choyé d’avoir pu travailler sur un tel projet avec quelqu’un d’aussi incroyable que Craig Northey », confie-t-il. « Il m’a appris à faire confiance à mon instinct d’auteur-compositeur quand j’écris une trame sonore. Le plus gros défi était de créer quelques secondes de sons qui ont le même impact émotif qu’une chanson de deux ou trois minutes. Bruce avait une vision très claire et la direction de Craig était si simple à comprendre que tout a été très facile. »

Bien que la liste des réalisations de Northey soit longue — Corner Gas (série télé, film et série animée), Hiccups, la série Death Comes to Town des Kids in the Hall, les séries Young Drunk Punk et This Blows de la CBC —, il affirme avoir lui aussi trouvé un équilibre plus raffiné entre écriture de chanson et composition à l’image.

« L’écriture de chanson exige de mettre toute son inspiration au travail », affirme Northey. « Il faut trouver une excellente idée et ensuite la transposer en musique. Lorsqu’on compose à l’image, c’est l’image qui est la source d’inspiration. Pour TallBoyz et pratiquement tous les projets dont j’ai composé la trame sonore, il faut tout de même mettre son talent d’auteur-compositeur au travail, car il y a presque toujours des chansons à écrire. C’est très amusant d’écrire des pièces sur mesure dans un genre donné. Ça nous permet d’explorer de nouvelles avenues. On n’est pas un artiste qui lance ses chansons dans l’univers en espérant qu’elles ne seront pas ignorées par le public ou détruites par la critique. On bonifie une scène avec une musique qui bonifie son atmosphère. La récompense, c’est d’apprendre quelque chose de nouveau, musicalement parlant. »

Les commentaires de McCulloch aidant, ils ont rendu leur musique moins complexe et dense et ont ainsi trouvé exactement le bon ton. « Je crois qu’on a trouvé la “vibe” qu’il fallait à peu près à la moitié de l’épisode 1 ! » affirme Northey. « Il faut toujours s’efforcer d’être au service de l’atmosphère. Éventuellement tout se distille pour arriver aux éléments essentiels nécessaires. »

Lorsqu’on leur demande si une autre collaboration Injeti/Northey est prévue, Injeti répond qu’il l’espère vraiment. « On se rencontre pour “jammer” cette semaine, et je vais lui en glisser un mot. » Quant à Northey, il affirme que c’est presque garanti. « Chin est un véritable trésor de talent d’une valeur inestimable — l’étendue de son talent de musicien, de chanteur, de compositeur et d’être humain est immense. C’est le genre de personne que vous voulez garder dans votre entourage. Ce sont des pôles d’attraction. »

Photo par Mélany Bernier

France D’amour : Réveiller la bête

Article par Claude Côté | mardi 12 novembre 2019

Son treizième disque fera plaisir aux fans de la première heure, D’Amour et Rock’n roll est une matière brute, au son haché qui ramène à la terre pendant que la voix et les mots partent vers le haut.

France D’AmouLe 2 octobre 1993, France D’Amour terminait au Forum de Montréal la tournée Rock Le Lait en compagnie des Vilains Pingouins et de Jean Leloup. Nous y étions. Animal, son premier disque, était paru l’année d’avant et Déchaînée allait défaire la guigne du second disque quelques mois plus tard. En entrevue, la jeune rockeuse de Mont-Rolland confiait alors aux médias : « j’ai assez confiance en moi pour ne pas avoir peur de me mesurer à des artistes comme eux ».

Soufflés que nous fûmes, lorsqu’en véritable mission, elle chanta le poing en l’air et la patte qui kicke vers l’avant, l’hymne rock Vivante : « Chanter à tue-tête / Tout ce que j’ai dans l’ventre / Chanter comme une bête / Pour me garder vivante ». Pour beaucoup de gens, même si France D’amour nous donné les douces sensations de Si C’était Vrai et Ailleurs pour faire place à des nuances plus fines dans son parcours discographique, cette femme est coulée dans le rock.

D’Amour renoue avec cette époque dans ce recueil de dix compositions, enregistré chez son guitariste Jason Lang, avec l’aide de vieux collaborateurs, Patrick Lavergne à la basse et Sam Harrisson à la batterie (« mon Dave Grohl à moi », ajoute-t-elle) : « J’étais due, même si j’ai jamais arrêté de faire du rock, lors du spectacle-lancement une spectatrice m’a dit : ça fait vingt ans que j’attends cet album-là ! Je lui ai répondu : Merci, vous avez été patients parce que je vous ai barouetté d’un bord pis de l’autre », en parlant des différents styles explorés au fil des ans comme le jazz de Bubble Bath and Champagne en deux tomes.

La différence entre la rockeuse de 1993 et celle d’aujourd’hui ? « Y a une estie de différence ! Celle d’Animal, elle y allait juste par instinct, pis l’énergie. Là, c’est une énergie canalisée, contrôlée. Il y avait quelque chose de très sérieux dans Animal. Là, c’est pas sérieux du tout, on s’en fout, on se laisse aller et c’est le plaisir qui prime sur tout ! Il s’est passé quelque chose de très adolescent entre nous, on cherchait des grooves, de la matière brute, imparfaite. Si tu compares avec les albums des années 70, il y en avait des fausses notes, c’était plus naturel ».

« J’ai envie de me tenir debout sur ma chaise, d’aller trop vite, d’aller trop fort! »

Elle ajoute : « des fois on avait des fous rires, comme si on retombait en enfance avec la musique, on défaisait notre savoir. On se disait : comment on jouait quand on ne savait pas jouer ? Ça fait du bien de se lâcher lousse, ça fait du bien de jouer mal. Plusieurs chansons sonnent comme des démos, au grand dam de notre réalisateur qui repérait tout de suite les imperfections, mais nous on les aime de même. Sur Tout à gagner, je suis malade, la voix craque, mais j’ai dit : on garde ça ! C’est ça le rock’n roll : le feeling et l’émotion ».

Viser droit au cœur sans négliger l’esprit, la part belle est laissée aux guitares et il existe une franche cohésion née des mêmes ingrédients ludiques, sans déployer des trésors d’invention.

« Quand t’as des sujets du domaine de l’indignation comme c’est le cas avec ce nouveau disque, la musique rock sied bien à ce propos. C’est mes constats au fil des années, c’est ma vie personnelle, je me révèle beaucoup. C’est moi au moment présent. Il n’y a aucune chanson d’amour sur l’album », confie la nouvelle célibataire de 54 ans avec un brin d’ironie, quoique, la dernière piste de D’Amour et Rock’n Roll, T’étais mon père, est le texte intégral qu’elle a lu aux funérailles récentes de son père.

C’est toujours à ce moment que D’Amour a donné et donne le meilleur d’elle-même. La gorge imbibée de fiel elle en remet : « j’ai envie de cour à scrape, j’ai pas envie d’être sexy, j’ai envie de me tenir debout sur ma chaise, d’aller trop vite, d’aller trop fort pis de virer d’bord, pis de m’arrêter quand ça me tente. J’ai envie d’un fuck off pis d’un laisser-faire ».

Première étape réussie lors du spectacle-lancement à Coup de cœur francophone : « J’avais chaud en dessous des bras, mais je n’ai pas raté un seul mot des nouvelles chansons, ma mémoire est bonne, l’Alzheimer ce n’est pas pour tout de suite ! En dedans de moi je suis restée adolescente. Vieillir, c’est entre les deux oreilles ».

Les « flashbacks » et les fantasmes de RALPH

Article par Errol Nazareth | vendredi 8 novembre 2019

Que ce soit dans les chansons contagieuses qu’elle écrit ou dans les vêtements magnifiques qu’elle porte et qui lui ont permis d’orner les pages du magazine ELLE, RALPH ne néglige aucun détail.

À preuve : Flashbacks and Fantasies, le titre accrocheur de son nouveau EP qui paraîtra le 17 novembre. « Toutes les chansons abordent la question de désirer quelque chose qui n’est plus là ou qui n’a jamais été là et je voulais un titre qui unifie ces thèmes », explique RALPH, alias Raffaela Weyman. « Sur “Last Time”, par exemple, j’aborde la question d’une rencontre avec un ex qui se termine par une relation intime, tandis que sur une autre chanson je parle du fait de savoir qu’il y a quelqu’un pour vous quelque part dans le monde, mais vous ne l’avez pas encore trouvé. Je crois qu’il y a un aspect “flashback” et fantasme dans chacune d’elles. »

Il n’y a aucun doute que ses chansons ont un côté confessionnel lorsqu’elle écrit au sujet de l’univers amusant, mais désordonné des relations amoureuses. RALPH affirme que tout ce qu’elle écrit est autobiographique et qu’elle ne se sent pas vulnérable lorsqu’elle partage ses expériences avec des millions d’inconnus.

« Je ne m’en fais pas si les gens savent les tenants et aboutissants de mes relations, mais je fais attention de l’effet qu’une chanson peut avoir sur la personne qui en est le sujet », dit-elle. « J’étais un peu inquiète lorsqu’on a lancé la pièce “Gravity”, je craignais que cet ex serait fâché et m’accuserait de laver mon linge sale en public. » Mais elle s’empresse d’ajouter « lorsque quelqu’un est en relation avec moi, il est important de savoir que les joies et les peines de ma vie finiront par se retrouver dans mes chansons. »

Et les histoires personnelles de RALPH sont très bien accueillies pas ses fans. À ce jour, la chanteuse de 27 ans a cumulé plus de 26 millions d’écoutes sur Spotify, quatre millions sur Apple Music, et ses clips cumulent plus de 1,5 million de visionnements. Elle a joué au Mariposa Folk Festival l’été dernier, a fait une apparition à l’émission eTalk diffusée à l’échelle nationale sur CTV et elle a assuré la première partie de Carly Rae Jepsen durant le volet canadien de sa tournée. Il est évident que ces chiffres impressionnants et son attrait grand public sont en grande partie dus à sa voix aux couleurs soul — elle a une formation classique en chant — et à sa pop bien léchée. Elle préfère d’ailleurs l’étiquette pop que électro pop, bien que les synthés jouent un rôle central dans ses chansons éminemment accrocheuses.

“Les joies et les peines de ma vie finiront par se retrouver dans mes chansons.”

Sur Flashbacks and Fantasies, RALPH veut s’éloigner du stéréotype qui lui collait à la peau, la « chanteuse qui sort des “mid-tempo bangers” en expérimentant avec des trucs que je n’avais essayés auparavant », comme elle l’explique dans ses propres mots. « Là, je propose un morceau R&B très langoureux, un hymne à la Robyn et une pièce dance aux saveurs house. Je déteste l’idée qu’on me trouve prévisible, alors ce nouveau disque sera différent tout en étant de toute évidence un projet de RALPH. »

Même si la musique de RALPH a de toute évidence les planchers de danse dans le collimateur, elle ne se gêne pas pour pimenter sa pop de commentaires sociaux. « Il y a une chanson sur le nouveau EP qui s’intitule “Headphone Season” qui parle des étrangers qui me demandent de leur offrir un sourire ou de sourire plus », raconte-t-elle. « Je déteste ça, c’est comme s’ils pensaient qu’ils peuvent me dire qui faire avec mon visage ou mon corps. D’ailleurs à la fin de la chanson, je dis “j’ai une suggestion : ne dites jamais aux femmes quoi faire avec leurs corps.” »

En août dernier, RALPH a participé à l’organisation d’un concert bénéfice — en plus d’y donner une prestation — pro-choix qui a amassé 17 000 $ pour le Bay Centre for Birth Control du Women’s College Hospital de Toronto et le National Network of Abortion Funds aux États-Unis.

« Je suis constamment inspirée par le nombre grandissant de femmes qui partagent leurs histoires comme celles qui ont été agressées sexuellement au travail », dit-elle. « J’écris des chansons avec des commentaires sociaux parce que je souhaite que la société devienne plus sensibilisée, sensible et respectueuse. »