C’est avec une grande tristesse que la SOCAN a appris la nouvelle de la mort de l’auteur-compositeur, éditeur de musique et mentor Ralph Murphy – un de nos plus grands amis et alliés – emporté par une pneumonie à l’âge de 75 ans. Le drapeau de la SOCAN a été mis en berne aujourd’hui en son honneur.

Murphy comme mentor, montrant comment écrire une chanson.

« Lors du gala des SOCAN Awards 2019 le 1^er avril dernier, nous avons rendu hommage à Ralph en lui remettant le Special Achievement Award en reconnaissance de la générosité dont il avait fait preuve comme mentor auprès d’innombrables auteurs-compositeurs et éditeurs canadiens et pour avoir été un des plus grands amis de la famille de la SOCAN », a déclaré Michael McCarty, chef, Affaires des membres et Développement, de la SOCAN. « Ralph était fier d’être membre de la SOCAN, et comme membre administrateur de l’ASCAP, il était le lien le plus important de la SOCAN avec cette société. C’était le parrain de Nashville – notre ambassadeur officieux, notre ouvreur de portes et un révélateur de secrets aux auteurs-compositeurs et éditeurs canadiens qui souhaitaient décrypter le code de Nashville.

« Je me souviens parfaitement du jour où j’ai fait la connaissance de Ralph au milieu des années 1980 », a poursuivi Michael McCarty. « À l’époque, je faisais mes premières armes dans le monde de l’édition musicale comme employé de Frank Davies chez ATV Music Canada, et Frank m’avait emmené à Nashville avec lui. Notre premier arrêt sur Music Row a été Pic-A-Lic Music Publishing, où Ralph travaillait comme associé. Frank m’a dit exactement ceci : ‘Je vais te présenter à la seule personne que tu auras réellement besoin de connaître à Nashville.’  Le Ralph dont j’ai fait la connaissance ce jour-là est le même que celui que j’ai connu par la suite : accueillant, convivial, l’esprit ouvert, mais toujours un peu sceptique, et, par-dessus tout, soucieux d’écouter les nouvelles chansons et de prêter l’oreille aux jeunes auteurs-compositeurs et de voir ce qu’il pouvait faire pour les aider. »

Tout au long de sa prestigieuse carrière, Ralph Murphy a œuvré comme chanteur, auteur-compositeur, producteur de disques, éditeur de musique, administrateur et éducateur. Comme mentor, il a donné son temps sans compter à d’innombrables auteurs-compositeurs et éditeurs de musique canadiens.

Comme le mentionnait en 2017 un article du magazine en ligne de la SOCAN, Paroles & Musique, Ralph Murphy écrivait des chansons depuis toujours. Intronisé en 2012 au Canadian Country Music Hall of Fame, il a composé « Good Enough to Be Your Wife », le succès No. 2 de Jeannie C. Riley en 1971; coécrit le succès de palmarès « Half the Way » de Crystal Gayle en 1978; coécrit le succès No. 1 « He Got You » de Ronnie Milsap en 1980; et, plus récemment, par l’entremise de Sir Cliff Richard, le succès britannique « 21st Century Christmas » en 2006. Ses chansons ont été reprises par Randy Travis, feu Don Williams, Ray Price, Shania Twain, Kathy Mattea, Little Texas et – de l’autre côté de l’Atlantique – Brotherhood of Man et Vanity Fare. Son livre intitulé Murphy’s Laws of Songwriting: How to Write a Hit Song a été recommandé par certains des plus grands praticiens de l’art d’écrire des chansons.

Murphy est intronisé en 2012 au Canadian Country Music Hall of Fame.

Ralph Murphy est né à Saffron Walden, en Angleterre, et a émigré au Canada à l’âge de six ans. Il avait 16 ans et vivait à Wallaceburg, en Ontario, quand il a été « renversé » par les Beatles, et c’est dès l’âge de 19 ans, en 1965, qu’il a décidé d’aller s’établir dans la ville où tout se passait. Se produisant en duo avec Jack Klaysen, il a été recruté par Pye Records et a ensuite décroché un contrat d’édition chez Mills Music. Avec son groupe, d’abord connu sous le nom des Guardsmen, puis sous celui des Slade Brothers, il a fait les premières parties de spectacles de musiciens comme The Kinks, The Troggs, The Byrds, The Walker Brothers, The Hollies et Wayne Fontana & The Mindbenders au Royaume-Uni. Il a un jour rencontré Randy Bachman sur son chemin, et leur amitié ne s’est jamais démentie.

En 1969, Ralph Murphy s’est installé à New York et a éventuellement servi de réalisateur pour On Record, l’album classique de 1972 d’April Wine sur lequel se retrouvaient les deux premiers grands succès nationaux du groupe, « You Could’ve Been a Lady » et « Bad Side of the Moon ». Il a également réalisé l’album suivant du groupe, Electric Jewels, ainsi que ceux des formations canadiennes Mashmakhan, Shooter et Brutus, pour ne nommer que celles-là.

Installé à Nashville en 1972, il y fondait la maison d’édition musicale Pic-A-Lic en compagnie de son ami Roger Cook. Les succès n’ont pas mis de temps à arriver, notamment plusieurs chansons coécrites par Ralph Murphy. Au fil du temps, il est devenu un conférencier et un animateur d’ateliers d’auteurs-compositeurs très en demande à travers le monde. Il a ainsi animé plusieurs camps SOCAN Song House aux conférences musicales de BreakOut West et de la East Coast Music Week, pour ne nommer que ceux-là. Avec sa grande sagesse et son sens de l’humour, il a permis à d’innombrables jeunes auteurs-compositeurs canadiens de réaliser leurs rêves pendant plus de 30 ans.

« Les seules choses qui changent sont le vocabulaire et la technologie. La structure est toujours la même », disait-il en parlant d’écriture de chansons en 2017. « Il n’y a pas de journée où je n’espère pas pouvoir écrire la chanson des chansons – celle qui plaira aux gens, qui les inclura, qui les aidera à se sentir aimés et qui leur donnera le goût de chanter. »

La SOCAN offre ses sincères condoléances aux amis, parents et collègues de Ralph Murphy dans l’écosystème de l’industrie de la musique.

Le drapeau de la SOCAN a été mis en berne pour Ralph Murphy le 29 mai 2019.