Attention, c’est contagieux. Dès les premières notes de la chanson-titre One Step on est dans le coup. Comme si Michael Jackson revenait nous saluer avec ses refrains pop et sa gouaille dansante. The Foundation, le collectif de sept musiciens derrière ce brûlot en puissance, jette les bases d’une soul urbaine efficace. On redécouvre les voix inexorablement viscérales et climatiques de Frédéric Varre et de la chanteuse Mel Pacifico.

 Fredy V and The Foundation« Ce EP (de six chansons) marque pour moi une transition en tant que réalisateur, explique Fredy. Le confinement m’a amené à me perfectionner dans ce secteur. Avec The Foundation, on veut prendre cette torche (la musique funk/soul des années 70) et l’amener vers le futur ».

On s’emballe tout autant pour Your Own Way qui ressemble en tous points à une chanson du groupe anglais Brand New Heavies, gorgée d’harmonies vocales et forgée à grands coups de beats énergiques. It Could Be, sans déployer des trésors d’invention, pompe un beat irrésistible, Funghi est une instrumentale techno- house qui s’harmonise à merveille avec les autres titres.

« Parfois, il y a des décisions qu’on prend Mel et moi de ne pas mettre de vocalises sur une pièce. Funghi nous fait voyager dans une autre sphère, cela permet de respirer un peu ».

45 est l’autre hit annoncé de One Step: You make me spinning like a 45, ce refrain a tous les stigmates d’un vers d’oreille. Gimme The Check est un funk lourd à deux vitesses, deux tempos, c’est savamment construit et c’est sale à souhait. Varre et son partenaire réalisateur Caulder Nash ont réussi à atteindre le point d’équilibre entre des chansons assemblées dans le moindre détail.

« Pour moi, ce EP c’était une transition entre être un artiste solo et à l’intérieur d’un groupe. Je voulais tenter l’expérience de mettre sept personnes ensemble qui composent dans la même pièce ». L’expérience aura duré un an. On enregistre les improvisations du collectif et on peaufine jusqu’à la perfection.

« On s’est dit qu’on voulait des chansons dansantes, pas lentes. Quelque chose de festif ET d’inclusif, qui fait vibrer ET danser. Avec un potentiel à l’international, un esprit de nostalgie et avec une essence moderne. De savoir que ces musiciens vont recevoir des droits d’auteurs et ont un maintenant un compte SOCAN, c’est ça qui me fait vibrer. On essaie de créer de la musique originale, de créer des emplois, la musique est un véhicule qui ne dure pas éternellement ! »

Fredy V. donne donc une suite à It Takes a Village son premier EP paru en 2017 et à Varsity Vol. 1 paru en 2014. On l’a bien sûr apprécié avec son groupe Kalmunity, avec la chanteuse Shay Lia et avec Kallitechnis, tous des projets montréalais à teneur R&B, sans oublier l’Hommage à Prince au Métropolis en 2016 avec le groupe montréalais The Brooks où Varre exulta comme invité sur I Wanna Be Your Lover grâce à sa voix de fausset.

« The Brooks, c’est comme des grands frères. Alan Pater, le chanteur, est mon plus grand mentor, je le considère comme mon maître Jedi ! The Foundation et The Brooks, c’est un peu  le yin et le yang du R&B au Québec; nous, on est plus dans la vibe de Prince alors qu’eux sont plus classiques de facture ».

Fredy V. and The Foundation ont su adapter leur vraie passion aux techniques et aux sons des studios d’aujourd’hui. C’est là que réside leur grande force. Un concept qui ne pouvait qu’avoir été mûri dans une ville aussi cosmopolite que Montréal. On sait sur quel pied danser.

Mais pour ce qui du besoin de faire vivre ses nouvelles chansons sur une scène, Varre fait preuve d’un réalisme épique, lui qui a impressionné en configuration à quatre musiciens lors de la dernière édition virtuelle du Festival international de jazz de Montréal.

« Je suis comme un boxeur qui veut juste se battre. Mon rêve en ce moment, c’est de retourner à la scène avec ce projet. Le monde devient de plus en plus petit et il faut devenir mondial, je veux faire avancer le funk et la soul. Avec The Foundation, on a créé quelque chose qui est plus gros que les individus. On représente une marque, un mouvement. Un village. »